Veel besparingen mogelijk in katoenindustrie. Nieuw voorbehandelingproces katoen bespaart minstens 20 procent energie.
Het industrieel voorbehandelen van katoen doet een zware belasting op het milieu. Gerrit Bouwhuis, docent/onderzoeker bij Saxion, ontwikkelde een nieuw industrieel voorbehandelingproces op basis van enzymen, waarmee je zowel het water-, het energie- als het chemicaliëngebruik van de sector sterk kan terugdringen. Het vernieuwde productieproces is niet alleen goed nieuws voor het milieu, maar is ook economisch erg interessant. 'Als deze methode wereldwijd zou worden toegepast, valt er 2,1 miljard euro te besparen.' Bouwhuis promoveert op 10 maart aan de faculteit Construerende Technische Wetenschappen van de Universiteit Twente op zijn onderzoek.
De conventionele voorbehandeling van katoen kent de processtappen ontsterken, afkoken en bleken, waarna het katoen verder kan worden bewerkt in de ververij of drukkerij. Tijdens de voorbehandeling wordt stijfsel - dat eerder is toegevoegd om te zorgen dat het katoen eenvoudiger te weven is - verwijderd, en wordt gezorgd dat het katoen in staat is om water op te nemen. Bij de voorbehandeling van katoen worden al sinds jaar en dag grote hoeveelheden chemicaliën, water en energie gebruikt.
Enzymcocktail
Gerrit Bouwhuis heeft nu een industrieel proces ontwikkeld waarmee het mogelijk is om katoen voor te behandelen bij lage temperaturen en met een gereduceerd waterverbruik. De methode maakt gebruik van een enzymcocktail, bestaande uit amylase, cutinase en pectinase, voor het gecombineerd biokatalytisch ontsterken en afkoken. Het energieverbruik kan hierdoor met minstens twintig procent naar beneden. Daarnaast zorgt het nieuwe voorbehandelingsproces voor een aanzienlijke reductie van de vervuiling van het afvalwater.
Kwaliteit
De gewijzigde methode heeft een besparingspotentieel van 8,4 cent per kilogram katoen. Bouwhuis: 'Als deze methode wereldwijd zou worden toegepast, valt er 2,1 miljard euro te besparen.'
Daarnaast is aangetoond dat de kwaliteit van het voorbehandelde katoen minstens zo hoog is als de huidige industriële standaard. Volgens Bouwhuis kan de witheid van het volgens het nieuwe proces behandelde doek nog verder worden verbeterd.
Samenwerking industrie
Wat uniek is aan het onderzoek is dat het in nauwe samenwerking met zowel textielondernemingen als met de chemische industrie is gebeurd. Bouwhuis: 'Het grote voordeel hiervan is dat je met de juiste kennis om tafel zit en mogelijkheden onderzoekt die ook gedragen worden door de industrie.' Bij het onderzoek van Bouwhuis werd onder meer nauw samengewerkt met Tanatex Chemicals, Koninklijke TenCate en Vlisco Nederland. Het nieuwe voorbehandelingsproces is op industriële schaal getest door twee grote textielproducenten in Italië. Eén onderneming heeft haar productie inmiddels overgezet naar het nieuwe proces.
Bron: www.utwente.nl
